Kanthal est une marque déposée, passée dans le langage courant comme « pyrex », ou « frigidaire ».
Son nom devrait être FeCrAi, puisqu’il s’agit d’un alliage de fer, chrome et aluminium, conçu à l’origine pour fabriquer les résistances chauffantes des fours ou des chauffe-eau électriques. C’est en effet un alliage qui reste stable à température élevée, et dont la résistivité est assez importante.
C’est la raison pour laquelle le Kanthal, ou plutôt le FeCrAi, a tout de suite été adopté pour constituer le fil résistif des résistances des premières cigarettes électroniques.
Le Kanthal a en effet deux propriétés notables dans le cadre d’une cigarette électronique :
- Sa résistivité est assez importante, ce qui permet de faire facilement des toutes petites résistances de 2 ohm, pour vapoter en tirage serré autour de 6 à 8 watts.
- Son inertie thermique est importante : il monte assez lentement en température, le début de la bouffée est donc assez doux, ce qui est approprié pour la vape modérée.
Par contre ces caractéristiques ne sont pas idéales pour la vape plus puissante, dans laquelle on apprécie une résistance basse, pour augmenter la puissance, et une montée en température rapide.
Les vapoteurs lui préfèrent donc le Nichrome ou l’Acier pour vapoter à plus de 25 watts.
Le Kanthal est donc de moins en moins utilisé par les vapoteurs experts, mais il fait son retour dans les résistances des clearomiseurs, depuis l’invention des résistances en mesh. Par construction, le mesh possède en effet une résistivité bien plus faible qu’un fil équivalent, il devient donc intéressant de faire appel au Kanthal pour la relever.