Il peut être simple ou composé, et être constitué de différents métaux.
Comme son nom l’indique, un fil résistif est un fil métallique qui oppose une certaine résistance au passage du courant, ce qui le fait chauffer. C’est le même principe que les résistances qui chauffent l’eau dans un cumulus, ou dans une machine à laver, en plus petit.
Historiquement d’ailleurs, les premiers fils résistifs étaient constitués du même alliage que ces résistances domestiques : le Kanthal, un alliage de fer, de chrome et d’aluminium, très stable, et qui présente une bonne résistivité.
Les premières cigarettes électroniques étaient en effet peu puissantes, et leur résistance devait mesurer 2 ohms pour bien fonctionner.
Avec les progrès des modules électroniques, les valeurs de résistance ont pu baisser pour augmenter la puissance, vers 1 ohm, voire moins.
D’autres matériaux ont alors été utilisés, comme le nichrome et l’acier, qui chauffent et refroidissent plus vite que le Kanthal, rendant le vapotage plus vif et réactif.
D’autres matériaux comme le nickel et le titane sont utilisés, pour vapoter en contrôle de température.
Enfin, un fil peut être simple ou composé :
- Un fil simple, c’est juste un fil qu’on enroule en bobine pour faire une résistance.
- Un fil composé, c’est plusieurs fils arrangés ensemble pour pouvoir vaporiser plus de liquide à la fois
Par exemple, le « clapton » est composé d’un fil (l’âme), entouré par un fil plus fin (l’enroulement), comme les cordes graves d’une guitare. C’est cet enroulement qui permet de déposer plus de liquide que sur un fil simple, et donc de faire plus de vapeur à la fois.
Ces dernières années, une autre technologie est apparue pour poursuivre le même objectif : le mesh.