Le propylène glycol, ou PG, est un produit très utilisé dans l’agroalimentaire, la pharmacie et la cosmétique. Il sert par exemple d’humectant antibactérien, pour limiter la déshydratation de produits, comme le pain de mie par exemple (E-1520). Il sert aussi à faire des émulsions pour faire des sauces plus légères en graisses. Dans les salles de spectacle, il forme le brouillard qui met en valeur les lumières de la scène. En pharmacie et en cosmétique, il sert de vecteur pour transporter des molécules actives. La Ventoline par exemple, est un médicament dilué dans du PG, pulvérisé pour l’inhaler.
Dans la cigarette électronique il est le constituant principal d’un e-liquide, grâce à 4 propriétés :
- Il est inodore, il ne donne donc pas de goût au liquide.
- Il transporte très bien les arômes et la nicotine.
- Il fait une vapeur légère, semblable à la fumée d’une cigarette.
- Il picote légèrement la gorge, ce qui provoque un hit léger que les fumeurs apprécient.
Dans un e-liquide, le PG est presque toujours associé à de la glycérine végétale, qui présente des propriétés similaires, mais fait une vapeur plus dense.
Le ratio PG/VG, c’est-à-dire la proportion de Propylène Glycol et de Glycérine Végétale, est donc important dans un e-liquide.